Sessenta e cinco anos. Fazer uma empresa sobreviver por todo esse tempo, em um País onde, a cada dez novos empreendimentos lançados anualmente, sete fecham as suas portas antes de cinco anos de vida, segundo dados do Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas (Sebrae), parece ser algo utópico. Mas, baseada em seriedade, responsabilidade, respeito e disciplina, a Comercial São Luís orgulha-se de chegar à “terceira idade” como uma das mais conhecidas e tradicionais empresas de Santo Antônio de Jesus.

Chegar ao topo num mercado competitivo não foi uma tarefa fácil. Ainda mais para uma empresa familiar, que tinha, a princípio, a meta apenas de abastecer, na década de 40, os pontos de secos e molhados do Recôncavo baiano. A empresa nasceu no dia 1º de abril de 1941 pelas mãos hábeis de seu fundador, Mário Moreira Sampaio. No início era apenas um armazém de secos e molhados. Mas a São Luís cresceu, e muito, e o pequeno armazém transformou-se numa grande empresa. Hoje é uma loja de departamentos onde encontra-se de tudo, como eletrodomésticos, papelaria, perfumaria, material de construção, móveis e outros produtos. Seu crescimento coincide com o desenvolvimento comercial da cidade de Santo Antônio de Jesus.

O velho sobrado da Praça Padre Matheus, que abrigava o Armazém de Secos e Molhados São Luís, sofreu sua primeira grande reforma em 1964. Como o próprio slogan da empresa diz “tudo no mesmo lugar, pelo menor preço” ”. 65 anos depois os negócios se ampliaram e hoje existe “tudo no mesmo lugar”, mas com uma grande estrutura. A Comercial São Luís é parte integrante do desenvolvimento econômico do município, que ganhou um forte impulso a partir de 1972, com a inauguração da BR-101.

EMPREENDEDOR – Mário Moreira Sampaio era um jovem empreendedor. Fundou sua primeira empresa aos 27 anos. Porém, sua vida no mundo dos negócios começou cedo, aos 14 anos, como servente no armazém de Guilhermino Oliveira. Depois ele assumiu a gerência e com o dinheiro que recebeu de uma indenização trabalhista fundou seu próprio negócio, que cresceu e se desenvolveu junto com a cidade.

Um marco nessa época foi o asfaltamento da BR-101, em 1972, assim como a instalação da agência do Banco do Brasil, em 1964. “Quando começou no armazém, ele vendia cigarros a granel. Quando os cigarros acabavam, ele pegava a carteira e usava a embalagem para anotar os vales dos clientes. Depois usava a mesma embalagem para empacotar outros produtos. Era um período de guerra, quando faltava tudo. E a economia, mais do que nunca, era a base da prosperidade”, conta o filho, e admnistrador de empresas, Mário Oliveira Sampaio, mais conhecido na cidade por Marito.

Marito passou a comandar a empresa em 1981, com olhos de grande empreendedor, como o fundador, Mário Moreira Sampaio. “Nessa mesma época novos funcionários foram incluídos como sócios, como Manoel Galvão dos Santos, Alírio Peixoto e Manoel da Costa Andrade”, ressaltou. Ele lembra como tudo começou através das histórias que o pai contava. “Ele começou sozinho com um ajudante. Depois se associou a Fernando Ferreira. O armazém de secos e molhados foi se adaptando ao mercado, até que se firmou como uma loja de departamentos”, destaca Marito.

No processo histórico da empresa há um detalhe que poucos conhecem. Mário Moreira era muito religioso e devoto de São Luís. Daí surgiu o nome: Comercial São Luís. O sucesso da Comercial São Luís, hoje empregando 180 pessoas, não deixa a menor dúvida da personalidade empreendedora do seu fundador, a mesma adquirida pelos filhos que passaram a conduzir os negócios. Hoje, como faz há 65 anos, a empresa se orgulha de olhar à frente sem nunca esquecer os valores e princípios éticos e morais de uma empresa familiar. E a Comercial São Luís solidificou-se no mercado. Em nada lembra aquele pequeno empreendimento, fundado por Mário Moreira Sampaio, em 1º de abril de 1941.